2025년 2월 14일, React 팀은 Create React App(이하 CRA)의 공식 종료를 발표하며 프론트엔드 개발자 커뮤니티에 큰 파장을 일으켰습니다. 2016년 처음 등장한 이래로, CRA는 React 프로젝트를 시작하는 가장 간편한 방법으로 자리 잡았지만, 이제는 그 역할을 내려놓고 더 현대적인 도구로의 전환을 맞이했습니다. 이 소식은 단순한 도구의 종료가 아니라, 웹 개발의 흐름이 변화하고 있음을 보여줍니다. 왜 이런 결정이 내려졌는지, 어떤 대안이 우리를 기다리고 있는지, 그리고 이 변화가 개발자들에게 어떤 기회를 열어줄지 이 글에서 자세히 다뤄보겠습니다. 만약 여러분이 React로 프로젝트를 시작하거나 유지하고 있자면, 이 글이 중요한 길잡이가 될 것입니다.


1. Create React App의 종료 배경

CRA는 React의 개발의 문턱을 낮춘 혁신적인 도구였습니다. 과거에는 React 프로젝트를 시작하려면 Webpack으로 빌드 시스템을 설정하고, Babel로 JSX를 변환하며, ESLint로 코드 품질을 관리하는 등 복잡한 과정을 거쳐야 했습니다. 하지만 CRA는 npx create-react-app my-app이라는 한 줄의 명령어로 이 모든 것을 해결해 주었습니다. 초보자든 숙련자든, 누구나 빠르게 React의 세계로 뛰어들 수 있게 한 셈입니다.

그러나 웹 개발 환경은 빠르게 진화했습니다. 오늘날의 웹 애플리케이션은 단순한 클라이언트사이드 렌더링(CSR)을 넘어, 서버사이드 렌더링(SSR), 정적 사이트 생성(SSG), 코드 분할, 이미지 최적화 같은 고급 기능을 요구합니다. CRA는 이런 요구를 따라가지 못했습니다. 예를 들어, SSR을 구현하려면 설정을 eject하거나 별도의 커스터마이징이 필요했는데, 이는 도구의 단순함이라는 장점을 희생시키는 일이었습니다. 게다가 유지 관리자가 부족해 새로운 기능 추가나 성능 개선이 더 이상 이루어지지 않았습니다.

결국 React 팀은 CRA를 계속 발전시키기보다는, 더 강력한 대안 도구로의 전환을 선택했습니다. 이는 React 생태계가 더 유연하고 현대적인 방향으로 나아가는 신호로 해석할 수 있습니다.


2. 권장 대안 도구

CRA의 빈자리를 채우기 위해 React 팀은 두 가지 접근법을 제안합니다. 프레임워크와 빌드 도구. 아래에서 주요 도구들을 살펴보겠습니다.

프레임워크

  • Next.js: React 기반 프레임워크 중 가장 인기있는 선택입니다. SSR, SSG, CSR을 모두 지원하며, 파일 기반 라우팅과 데이터 페칭 같은 기능을 기본 제공합니다. 예를 들어, /pages/about.js 파일 하나로 라우팅과 페이지 렌더링을 동시에 처리할 수 있습니다. (Next,js 공식 문서)
  • React Router: SPA에 특화된 라우팅 솔루션으로, 최근에는 데이터 로딩과 코드 분할 같은 프레임워크적 기능도 추가되었습니다. 경량화된 프로젝트에 적합합니다. (React Router 공식 문서)
  • Expo: React Native를 활용한 모바일 및 웹 개발 도구로, 크로스 플랫폼 프로젝트에 강점을 가집니다. 설정이 간단해 빠른 프로토타입 제작에 유용합니다. (Expo 공식 문서)

빌드 도구

  • Vite: ES 모듈 기반의 빠른 빌드 속도와 HMR (Hot Module Replacement)로 주목받는 도구입니다. 예를 들어, Vite는 Webpack 대비 수십 배 빠른 콜드 스타트 시간을 자랑합니다. (Vite 공식 문서)
  • Parcel: 설정이 필요 없는 “제로 컨피그” 도구로, 소규모 프로젝트에서 간편하게 사용할 수 있습니다. (Parcel 공식 문서)
  • RSBuild: Rust로 작성된 고성능 빌드 도구로, 대규모 프로젝트에서도 뛰어난 속도와 안정성을 제공합니다. (RSBuild 공식 문서)

이 도구들은 각각의 강점을 통해 CRA의 한계를 넘어섭니다. 프로젝트 규모와 요구사항에 따라 적절한 선택을 할 수 있는 시대가 열린 것입니다.


3. 프론트엔드 개발에 미칠 영향

CRA의 종료는 개발자들에게 새로운 도전에 직면하게 하지만, 동시에 기회를 제공합니다. 기존 프로젝트는 유지 관리 모드로 전환되거나 새로운 도구로 마이그레이션해야 할 가능성이 높습니다. 반면, 새 프로젝트는 처음부터 Next.js나 Vite 같은 도구를 활용해 더 나은 성능과 확장성을 확보할 수 있습니다.

예를 들어, Next.js를 사용하면 페이지별로 SSG를 적용해 초기 로딩 속도를 줄이고, SEO를 개선할 수 있습니다. Vite는 빠른 빌드와 HMR로 개발 중 피드백 루프를 단축시켜 생산성을 높입니다. 이런 변화는 단순히 도구의 교체를 넘어, 프론트엔드 개발의 워크플로우를 혁신하는 계기가 될 것입니다.

더 나아가, React 생태계는 더욱 다양한 도구와 접근법으로 풍성해질 것입니다. 개발자들은 자신의 필요에 맞는 최적의 솔루션을 선택할 수 있으며, 이는 더 창의적으로 효율적인 결과물로 이어질 것입니다.


4. 개인적인 경험과 생각

저는 CRA를 처음 사용했을 때 그 단순함에 감탄했던 기억이 있습니다. 몇 년 전, 첫 React 프로젝트를 시작하며 Webpack 설정에 실패해 좌절하던 중, CRA를 발견하고 단숨에 문제를 해결했던 경험이 떠오릅니다. 그때는 도구 하나가 이렇게 큰 차이를 만들 수 있다는 사실이 놀라웠습니다.

하지만 최근 Next.js와 Vite를 사용하면서 더 강력한 가능성을 경험했습니다. Next.js로 블로그 사이트를 만들 때 SSG를 적용해 페이지 로딩 속도를 2초에서 0.5초로 줄인 적이 있습니다. Vite를 사용한 프로젝트에서는 코드 수정 후 즉시 반영되는 HMR 덕분에 개발 속도가 눈에 띄게 빨라졌습니다. Create React App은 훌륭한 시작점이었지만, 이제는 더 나은 도구로 넘어갈 때라는 생각에 공감합니다.

이 변화는 프론트엔드 개발자들에게 새로운 학습 곡선을 요구하지만, 더 좋은 프로덕트를 만들 기회를 열어줍니다. 저 역시 이 흐름에 맞춰 새로운 도구를 탐구하며 개발자로서 성장하고자 합니다.


결론

CRA의 종료는 끝이 아니라 새로운 시작입니다. Next.js, React Router, Expo 같은 프레임워크와 Vite, Parcel, RSBuild 같은 빌드 도구는 현대 웹 개발의 요구를 충족하며, React 생태계를 더 풍요롭게 만듭니다. 이제 여러분도 이 변화를 받아들이고, 새로운 도구를 탐구해 보세요. 더 빠르고 강력한 개발 경험을 통해 멋진 프로덕트를 만들어 내는 첫걸음이 될 것입니다.

참고 자료